Quand j’étais petite, j’étais fascinée par une animalerie située dans le centre commercial TNL à Nice. Il y avait des poissons, des oiseaux, des rongeurs et surtout des tortues de Floride. Vous vous souvenez tous de ces fameuses tortues aux oreilles rouges qui ont fait fureur dans les années 80. Les gens en achetaient, puis, se rendant compte que ces tortues grandissent vite et mangent beaucoup, ils finissaient par s’en débarrasser, parfois en les jetant directement dans leurs toilettes. Les égouts étaient quasiment envahis de tortues de Floride...et ces tortues ont finalement été interdites à la vente en France. A l’époque, en 1987, ces tortues n’étaient pas encore interdites et j’allais très souvent à l’animalerie pour m’asseoir à côté du grand bassin où des dizaines de tortues étaient agglutinées, souvent les unes sur les autres. Je rêvais d’avoir une de ces tortues, c’était devenu presque obsessionnel. J’ai évidemment réussi à en avoir une, en faisant tout simplement du chantage à mes parents. Voici comment j’ai procédé. Mes parents étaient invités chez des amis. A cette époque-là, j’étais un vrai fardeau pour mes parents car j’étais très difficile pour la nourriture et ils savaient très bien que je ne mangeais déjà pas grand-chose à la maison, et encore moi chez des étrangers. J’avais donc eu l’idée d’un double chantage. J’acceptais d’aller à la soirée uniquement si j’avais le droit de manger à la maison avant et s’ils m’offraient une tortue. Je ne comprends pas pourquoi mes parents ont cédé au chantage de la petite fille de 8 ans et demi que j’étais, mais il se trouve qu’ils ont accepté mes deux conditions. Jeudi 4 juin 1987, les amis de mes parents viennent nous chercher en voiture (nous n’en avions pas à cette époque-là) car leur appartement se trouve au Cap d’Ail et nous habitons à Nice. Le trajet m’a donné une terrible nausée pour trois raisons : j’avais souvent le mal des transports quand j’étais petite ; il y avait pas mal de virages sur le trajet et l’ami de mon père conduisait particulièrement mal. Nous sommes finalement arrivés dans l’appartement des amis de mes parents. L’homme, qui était un collègue de mon père, vivait dans un tout petit studio avec sa compagne et leur berger allemand. Je me souviens qu’il était très agressif avec son chien, et que pour avoir la paix, il le laissait sur le petit balcon...Je me souviens aussi que des ravioli en boîte étaient au menu, et il devait y avoir quelque chose de pas très frais dans ce repas car mes parents avaient tous les deux été malades dans la nuit. J’étais donc ravie d’avoir mangé à la maison ! Bref...Je m’égare...

Revenons-en à mon histoire de tortue ! Samedi 6 juin, il était temps que mon souhait soit enfin exaucé. Nous nous sommes rendus à l’animalerie et j’ai eu le droit d’avoir une tortue ! Je me souviens que j’étais devant le bassin et je contemplais les tortues. Le vendeur m’a demandé laquelle je voulais. Elles se ressemblaient toutes, mais j’en avais repéré une en particulier et c’est elle que j’ai choisie. Le vendeur a eu un peu de mal à l’attraper car elle tentait de s’enfuir. Finalement, il a réussi à la prendre et il l’a mise dans un sac en plastique, sans eau. Nous avons acheté un bac ainsi que des crevettes séchées pour le repas de ma belle tortue. La petite bête avait la taille d’une pièce de 5 francs. Je ne savais pas trop si c’était un male ou une femelle (le vendeur ne savait pas non plus car c’est impossible à distinguer à cet âge-là). J’ai décrété qu’il s’agissait d’une femelle et je l’ai prénommée Daisy. J’ai voulu rentrer le plus vite possible à la maison car j’avais peur que Daisy meure si on la laissait trop longtemps sans eau. Dès que nous sommes rentrés, je l’ai mise dans son bac. Je viens de trouver sur Internet une petite photo du bac que nous avions acheté (la seule différence étant que le nôtre était vert).

Le lendemain matin, j’étais impatiente d’aller regarder ma jolie Daisy. Je l’ai trouvée encore endormie sous son palmier. J’étais ravie, je trouvais ça trop mignon ! J’ai plein de souvenirs avec cette tortue. Je m’amusais à la faire marcher par terre (et ça court vite ces petites bêtes !). Je me souviens aussi de quand elle a commencé à devenir trop grande pour son bac. Elle réussissait même à s’en échapper. Nous avions évidemment fini par acheter un bac plus grand. Je me rappelle le tout premier hiver. J’avais eu très peur, car ma tortue semblait toute molle, elle ne mangeait plus. J’étais évidemment très inquiète. Nous sommes allés voir le vendeur, qui nous a dit que cela était normal car la tortue hibernait. Elle hibernait en effet quand elle était jeune, mais depuis qu’elle est adulte, elle reste réveillée tout l’hiver :-) Je me rappelle aussi qu’en février 1988 ou 1989, nous étions allés passer une semaine chez mon oncle à Aix-en-Provence. Nous avions laissé la tortue à Nice puisqu’elle ne nécessitait aucun soin particulier vu qu’elle hibernait à ce moment-là. J’étais malgré tout très angoissée de laisser Daisy seule et j’avais peur qu’elle meure en mon absence. J’ai pleuré de soulagement quand nous sommes rentrés à la maison et que je l’ai retrouvée saine et sauve. Je me souviens aussi de toutes les fois où je jouais au ballon dans ma chambre (j’adorais jouer au volley, et je jouais même à la maison...) et où mon ballon m’échappait et se retrouvait directement dans le bac de Daisy...qui était évidemment effrayée et rentrait dans sa carapace ! Je dois dire que je passais d’ailleurs mon temps à laver ce ballon puisqu’il tombait si souvent dans le bac de Daisy ! J’ai aussi une autre anecdote plus récente concernant Daisy. C’était en 1997. Maman lavait son bac et avait laissé la tortue quelques instants dans l’évier. Elle s’était coincée la tête dans la grille de l’évier et maman avait dû tirer très fort pour la libérer de ce piège.

Ca me fait sourire de repenser à toutes ces anecdotes. Aujourd’hui, c’est maman qui continue à s’occuper de Daisy. Elle a 21 ans. Elle a gardé une taille raisonnable. En fait, ces tortues grossissent en fonction de la taille de bac qu’on met à leur disposition. N’ayant jamais opté pour un immense bac, la tortue fait seulement une quinzaine de centimètres de long. C’est un animal attachant, car dès qu’on passe devant son bac, elle vient gratter pour essayer d’attirer l’attention afin qu’on lui donne à manger.

Vous l’aurez compris, cette tortue symbolise une grande partie de mon enfance et je l’adore, tout simplement.